7月24日，第二十一届全国中学生乒乓球锦标赛在山东省济宁市体育中心综合体育馆正式开赛，这是锦标赛承办权第三次花落济宁。本届锦标赛共有来自全国各地94所会员学校的729名运动员参加，运动员们将在8天的比赛中争夺高中、初中两组别的男女团体、男女单打、男女双打、混合双打七个项目的冠军。

本届全国中学生乒乓球锦标赛由中国中学生体育协会主办，中国中学生体育协会乒乓球分会执行，济宁市体育局、济宁市乒乓球协会承办。中国中学生体育协会乒乓球分会主席朱贺超、中国乒乓球协会青少部部长赵霞、济宁市体育局局长董学琛等相关领导出席开赛仪式。董学琛宣布锦标赛开赛，济宁市体育局副局长薛为安主持开赛仪式。

赛场上，选手们个个精神饱满、斗志昂扬，灵活采用推挡、扣杀等技术，高超的球艺、精彩的比赛，一次次将比赛氛围推向高潮，让观众们领略到中国少年的青春风采；赛场边，裁判员着装整齐、手势规范、报分准确、公平公正；赛场外，教练及时指导，同伴认真观赛，为运动员加油鼓劲。体育馆里洋溢着热烈的运动气氛。

赛前进行了文化课考试，并首次面向全体运动员进行了乒乓球规则的培训。文化课测试是全国中学生乒乓球锦标赛多年来的传统，所有参赛运动员在赛前均需通过语文、数学、英语的文化考试，成绩合格者才能参加正式比赛，目的就是为了让学生运动员养成良好的学习习惯，促进德智体美劳全面协同发展。针对本次比赛参赛人数多，开赛前又遇到国内疫情反复和多地遭遇暴雨等突发状况，为保障比赛的顺利进行，大赛组委会认真组织，落实疫情防控、交通安全等各项措施，关注参赛师生身心健康，保证运动员发挥出最高水平。

据了解，全国中学生乒乓球锦标赛系国内中学生体育竞赛单项运动中最高级别赛事，大赛每年一届，迄今已经举办了21届，在青少年学生当中有着广泛的知名度和影响力。 2014年全国中学生乒乓球锦标赛于8月11日—8月18日在济宁市第二中学体育馆举行；2016年全国中学生乒乓球锦标赛于7月22日至7月30日在微山县体育馆举行，一千多人齐聚微山湖畔。一年一度锦标赛的成功举办，乒乓球运动在校园体育中绽放光彩，中学生乒乓球竞技水平逐年提高，中国中学生体育协会会员单位中参加乒乓球项目的学校数量也在持续增长，同时为各省市优秀运动队、甚至国家队培养了大批优秀运动员，为培养高水平乒乓球后备人才做出了巨大贡献。